Vaudois et Genevois le constatent amèrement: on ne construit pas assez de logements dans certaines régions pour faire face à la demande. En témoignent des taux de vacance respectifs de 0,52 et 0,25%! Cependant, la construction d’habitations s’est développée ces dernières années et continue de croître, comme le relève l’Office fédéral du logement (OFL) dans la dernière mouture de son Aperçu du marché du logement. Ce bulletin fourmille d’indications intéressantes sur le marché. Tour d’horizon.

Plus de logements construits
«Entre 2002 et 2008, plus de 40000 logements ont été construits chaque année, note l’OFL. Après avoir réalisé, en 2009, un peu moins de 40000 unités, ce chiffre a dépassé les 43600 en 2010. L’année passée, le nombre de constructions a dû aussi être de cet ordre. Les indicateurs avancés, en particulier les plus de 70000 logements en construction mais aussi les 44000 permis de construire délivrés au cours des trois premiers trimestres de 2011, laissent à penser qu’environ 45000 logements seront construits cette année et l’année prochaine. » Cette croissance continue s’explique en raison des taux d’intérêt historiquement bas, et de la libre circulation intégrale des ressortissants de l’UE-17 et de l’AELE.

Taux de vacance toujours bas
Au 1er juin de l’an dernier, 38400 logements, soit 0,94% du nombre total, étaient vacants en Suisse. Dans seize cantons, le nombre de logements vides a augmenté, alors qu’il a reculé dans les dix autres. Les taux de vacance cantonaux les plus élevés, avoisinant les 2%, ont été enregistrés dans les cantons de Soleure et du Jura, alors que les plus bas ont été relevés dans les cantons de Genève (0,25%), de Zoug (0,27%), des deux Bâles (BL: 0,44%; BS: 0,48%) et de Vaud (0,52%). Près d’un logement vacant sur huit est une maison individuelle. Le nombre de logements locatifs vides a augmenté, tandis que celui des logements vacants proposés à la vente a reculé.

Progression modérée de l’indice des loyers
Entre 2006 et 2010, les augmentations de loyers ont été, à l’exception de 2008, nettement plus élevées que la progression de l’indice des prix à la consommation, relève également l’OFL. L’année dernière, l’augmentation moyenne des loyers s’est ainsi établie à 1,3%, alors que l’indice des prix à la consommation a progressé de 0,2%. Le taux d’intérêt hypothécaire de référence est passé de 3,5 à 2,5% depuis son introduction en 2008. Compte tenu de la situation des taux d’intérêt et de l’introduction de la règle de l’arrondi commercial, l’OFL planche sur une nouvelle baisse pour le semestre d’été de cette année: «On peut donc tabler sur une augmentation modérée, voire une stabilisation de l’indice des loyers cette année et l’année prochaine.»

Hausse durable des prix
L’Office fédéral du logement constate, depuis une douzaine d’années, une hausse plus ou moins continue des prix de l’offre dans tous les segments du marché du logement. Après la décision de la BNS concernant les taux d’intérêt, l’OFL estime que les augmentations de prix devraient se poursuivre dans un premier temps. «Il reste à voir si les durcissements prévus de la réglementation concernant l’octroi de crédits hypothécaires seront mis en oeuvre et s’ils auront une influence sensible sur l’évolution des prix», conclut-il.

Jean-François Krähenbühl